Drie jaar geleden besloten Philip en zijn vrouw uit elkaar te gaan. Hij kocht een appartement even verderop in Hasselt. Daar woont hij één week op twee met Kasper (10) en Julie (7), met op dinsdag een extra wisseldag. ‘Ik wilde dichtbij wonen, dat maakt het allemaal een beetje gemakkelijker’, zegt hij. Want als alleenstaande papa moet je wel heel praktisch denken, heeft Philip geleerd.
Gezellige boel
‘It’s bigger on the inside’, staat op de deurmat van het appartement op de derde verdieping. En inderdaad, het appartement is groter dan gedacht. In de woonkamer ligt Kasper wat weggezakt in de zetel, verdiept in een boek. ‘Harry Potter, het zevende boek in de reeks’, zegt hij. Of hij de films gezien heeft? ‘Ja, maar niet allemaal. De afspraak met papa is dat ik eerst het boek lees en dan pas de film zie.’
Julie kruipt over de zetelleuning en haalt een poppenhuis tevoorschijn. Het is een gezellige boel in het appartement, met overal speelgoed en boeken. ‘Het is een van de dingen die ik geleerd heb als alleenstaande papa: maak je niet druk om de dingen die er niet toe doen’, zegt Philip. ‘Zoals wat rommel die blijft slingeren. Op donderdagavond ruimen we samen een beetje op, voor ze weer naar hun mama vertrekken.’
Breek de week
In 2021 gingen Philip en zijn partner uit elkaar. De kinderen wisselen om de week, telkens op vrijdag. ‘Met dinsdag als tussendag. Tijdens de mamaweek ga ik de kinderen op dinsdagavond halen aan school en ik breng hen weer op woensdagochtend. Dat breekt de week een beetje. Dat doen we niet voor onszelf als ouders, maar vooral voor de kinderen. Toen we de regeling uitwerkten, was Julie nog maar vier jaar oud. De leeftijd bepaalt hoeveel dagen een kind zonder een van de ouders kan. Dus zorgden we ervoor dat die periode nooit langer dan vier dagen zou duren.’
Philip woont amper vijfhonderd meter van het huis waar hij woonde voor de breuk. Een praktische oplossing. ‘Op die manier konden de kinderen naar dezelfde school blijven gaan. Soms lopen ze gewoon heen en weer. Hun fietsen staan voor het huis geparkeerd, dus als ze die nodig hebben, gaan ze die gewoon even halen.’
LEES OOK > Wat is een goede verblijfsregeling voor kinderen?
Dure courgette
Een scheiding heeft altijd financiële gevolgen, ook voor Philip. Zijn ex-partner kocht hem uit hun huis, waardoor hij het appartement kon kopen. ‘Mijn ouders hebben me veel gegeven, behalve geld’, zegt hij met een flauwe glimlach.
‘De hypothecaire lening loopt nog onder dezelfde voorwaarden als voordien, maar de woonbonus is weggevallen. Ik werk vier vijfde als bediende in een ICT-kmo. Ik heb actief leren budgetteren. Daarbij heb ik het geluk – of pech, als je wilt – dat ik niet zo’n druk leven heb. Festivals, uitstapjes, daar geef ik niet veel geld aan uit en dat mis ik ook niet.
Toch moet ik als alleenstaande papa bij alles wat ik doe schipperen tussen wat ik zelf belangrijk vind en wat budgettair mogelijk is. Zo vind ik biologische en ecologische voeding wel goed, maar wat als een courgette dan vier keer zo duur is? Is het dat dan waard?’
Overschotjes
Of er ook voordelen zijn aan een alleenstaande papa zijn? ‘Je hoeft geen rekenschap af te leggen’, zegt Philip. ‘Als de kinderen niet bij mij zijn en ik heb zin om een hele zaterdag te niksen, dan doe ik dat gewoon.
Ook het huishouden verloopt helemaal anders als ik alleen ben. Ik kook heel zelden alleen voor mezelf. Als de kinderen er zijn, dan wel. Dat beperkt zich tot een zestal vaste gerechten waaruit ze kunnen kiezen, en waar ik mijn boodschappen dan op afstel. De overschotjes vries ik in voor als ik alleen ben.’
Verhaal zonder staart
Wiske komt op haar dooie gemakje aangestapt. Elf jaar is ze, een rustige grijze Britse korthaar zonder staart. ‘Een kat met een verhaal. Ze maakte deel uit van een ander gezin, tot ze op een dag verdween. Twee jaar later kwam ze boven water. Zonder staart. Het gezin had intussen een kindje erbij en dat bleek allergisch te zijn voor poezen. De poes moest weg. Uiteindelijk heb ik me over haar ontfermd. Maar niet zonder eerst de kosten te simuleren, want de kat moest in het budget passen.’
Wiske voelt zich goed in het geroutineerde leven van het gezin van Philip, Kasper en Julie. En Philip heeft vrede gevonden na de scheiding. ‘Na een scheiding voelt het misschien dat je jaren van je leven verloren hebt, maar wat ben je daarmee? Ieder koppel dat uit elkaar gaat, heeft daar z’n eigen reden voor. Het is wat het is, dus maak er het beste van en trek het je niet aan hoe mensen over je oordelen. Het is jouw leven, doe waar je je goed bij voelt.’
LEES OOK > Ouderschap na scheiding: Cinthya en Peter geven het welzijn van hun kinderen prioriteit
Foto’s: Kristof Ghyselinck
Dit artikel verscheen in augustus 2024 in De Bond, het ledenblad van de Gezinsbond. De Bond kan ook bij jou (gratis!) in de bus vallen. Het enige wat je hoeft te doen, is lid worden. Nieuwtjes en activiteiten van de Gezinsbond meevolgen kan ook via Facebook, Twitter en Instagram.
Gepubliceerd op: 22/08/2024