Op woensdag 15 mei, de Dag van het Gezin, organiseerde de Gezinsbond een buggywandeling van 1,5 kilometer door Mechelen. Een gloednieuw concept, dat binnenkort ook wordt uitgerold in andere steden en gemeenten. Reporter Kristina wandelde mee en raakte meteen aan de praat met gelijkgestemde mama’s. Haar conclusie? ‘De volgende keer ga ik zeker weer mee buggywandelen.’
‘Hoe oud is jouw dochter? Tien maanden? Amai en zij heeft al zoveel tandjes, de mijne is er elf en het eerste komt nu pas door.’ Amper enkele minuten nadat ik aankom aan het Mechelse secretariaat van de Gezinsbond, waar onze buggywandeling start, spreekt mama Veerle mij al aan. Net als ik is zij alleen met haar dochter naar de afspraak gekomen. Anderen zijn met het hele gezin afgezakt, of met een groep vriendinnen. Ondanks de grijze hemel is de sfeer opperbest en na een korte verwelkoming door voorzitter van de Gezinsbond Ivo Mechels en Gabriella De Francesco, schepen voor gezin van stad Mechelen, gaan we zelfs onder een voorzichtig zonnetje op pad. Gezellig kletsend over babytandjes poetsen.
Dat is exact de bedoeling van deze wandeling. Net als met alle andere lokale activiteiten, wil de Gezinsbond met de buggywandelingen namelijk in de eerste plaats gezinnen op een laagdrempelige manier met elkaar in verbinding brengen. En gezinnen mag je gerust ruim interpreteren. ‘Normaal pas ik elke dinsdag op mijn kleinzoon Nolan, maar de laatste maanden heeft hij zoveel virusjes opgepikt in de crèche, dat ik hem veel vaker moet opvangen. Ik ben met pensioen, dus ik ben blij dat ik mijn zoon en schoondochter op die manier kan helpen’, vertelt grootmoeder Jacqueline. ‘Altijd als hij bij mij is, gaan we wandelen. Soms zelfs meerdere keren per dag, het is de beste manier om hem in slaap te krijgen. Toen ik las over de buggywandeling van de Gezinsbond, heb ik de datum direct in mijn agenda gezet. Het leek me leuk om ook eens samen met andere mensen op stap te gaan.’
LEES OOK > Start to sleep: een baby leren slapen is een proces van lange adem
Buggyproof wandelen en reizen
Jacqueline vindt haar buurt prima geschikt om met een buggy rond te rijden. Mama Veerle is daarentegen minder te spreken over de toestand van bepaalde trottoirs. ‘Ik ga ook graag wandelen met mijn dochter, maar als ik in de richting van het centrum ga, passeer ik een paar vervelende voetpaden die schuin afhellen. Dat maakt het lastig om er met een kinderwagen te rijden. Veel voetpaden in stedelijke gebieden zijn ook te smal. Ik durf dan wel eens op de weg te lopen: die is wel mooi vlak en breed. Het is al gebeurd dat ik boze reacties kreeg van automobilisten, maar waar moet ik anders stappen?’
Dat de Gezinsbond met de buggywandelingen ook de aandacht wil vestigen op het ‘buggyproof’ maken van de openbare ruimte, vindt zij dus een hele goede zaak. ‘Ik neem vaak de bus. Dat is pas moeilijk met een buggy’, voegt Khadija er nog aan toe. ‘Op de bus geraken, genoeg plaats hebben om de buggy op een veilige manier te parkeren zonder mijn dochters wakker te maken, terug afstappen … Het is een uitdaging.’
Een drankje en een speeltje
Terwijl we praten, lopen we door het hart van Mechelen. De route is geweldig uitgestippeld: geen voetpad te hoog, modderpoel te breed en kasseien te hobbelig om vlot te kunnen passeren. Het kàn dus wel degelijk.
Voor we het goed en wel beseffen, arriveren we in de Sinte-Mettetuin, waar wij en onze kinderen worden opgewacht door een drankje, een koekje en een speelzone. Ideaal om nog wat na te kaarten. ‘Zo kan ik mijn Nederlands nog wat oefenen’, glimlacht Khadija. ‘Ik ben naar deze wandeling gekomen op aanraden van mijn lerares van “Mama Leert!”, een groepje waarin ik samen met andere mama’s van jonge kinderen Nederlandse les volg. Dat was een heel leuk idee.’
En die mening deel ik volkomen. Ik heb een ontspannende wandeling achter de rug, had fijne babbels met andere ouders én ik heb bijgedragen aan de bewustwording rond kindvriendelijke openbare ruimte. Het enige spijtige? Stiekem ben ik niet van Mechelen. Anders had ik direct enkele wandelbuddy’s erbij. Ik ga dus zeker opnieuw meestappen met de eerstvolgende wandeling in mijn eigen buurt.
Foto’s: Kristof Ghyselinck
Met een baby in huis ziet je leven er een pak anders uit. Onze nieuwsbrief voor jonge ouders groeit mee met je kindje en zit boordevol herkenbare verhalen en boeiende weetjes. Schrijf je hier snel in!
Gepubliceerd op: 16/05/2024