Op Wielekes, zo heet de uitleendienst waar gezinnen in het Oost-Vlaamse Deinze terechtkunnen voor kinderfietsen in allerlei soorten en maten. Net als de babytheken speelt dit initiatief in op de realiteit dat jonge kinderen snel iets ontgroeid zijn.
Uitleendienst voor kinderfietsen
Op Wielekes, een initiatief van Gezinsbond Deinze en Fietsersbond Deinze, is intussen aan zijn vijfde jaar toe. En dat lustrum laten de plaatselijke vrijwilligers van de Gezinsbond Deinze en de naburige afdelingen niet zomaar voorbijgaan. Terecht zijn ze trots op hun uitleendienst waarmee ze heel wat gezinnen in hun regio bereiken.
Bovendien doet Op Wielekes sinds de opstart in 2018 veel meer dan alleen maar fietsen verhuren. ‘We organiseren ook lessen “fietsherstel” en leren zowel kleuters als volwassenen fietsen’, zegt initiatiefnemer Joost Vermeersch, zelf een doorgewinterde vrijwilliger bij de Gezinsbond. ‘Het is zalig om telkens weer die blije gezichtjes te zien van kinderen die net bij ons leerden fietsen of die hier met een fiets buiten rijden, want daarvoor doe je het uiteindelijk. En om in dit aanbod naar gezinnen te voorzien, kunnen we rekenen op een team van wel twintig enthousiaste vrijwilligers.’
‘Een kind dat zijn hele schoolloopbaan bij ons een fiets huurt, heeft op het eind van de rit nauwelijks evenveel betaald als de prijs van een nieuw model.’
Waarom is het zinvol om een kinderfiets te huren?
‘Zeker heel jonge kinderen zijn na een aantal jaren hun fiets al snel ontgroeid. En dan hebben ze een groter model nodig. Maar moet dat altijd een nieuwe fiets zijn als je er evengoed een kan huren?
Je merkt dat almaar meer gezinnen zich daarvan bewust worden en zo de weg vinden naar initiatieven als Op Wielekes. Je gaat verspilling tegen én het is goed voor je portemonnee. Een kind dat zijn hele schoolloopbaan bij ons een fiets huurt, heeft op het eind van de rit nauwelijks evenveel betaald als de prijs van een nieuw rijwiel. En is de huurprijs toch nog een drempel voor een gezin, dan regelen we dat via het OCMW of een welzijnsorganisatie.’
LEES OOK > Besparen op kinderspullen: budgetvriendelijke tips
Populaire maten
Hoe vertrouwd zijn de gezinnen intussen al met Op Wielekes?
‘Op al die jaren maakten zo’n driehonderdvijftig gezinnen gebruik van een fiets. In 2023 waren er iets meer dan tweehonderd verhuringen en het gaat elk jaar in stijgende lijn. De loopfietsjes worden iets minder gevraagd, maar vanaf 12 inch verandert dat. Zeker de modellen van 16, 20, 24 en 26 inch zijn heel populair.
Maar zoek je een fiets voor een volwassene, dan ben je ook bij ons welkom. Ons rijwielpark bestaat vandaag uit pakweg vierhonderd fietsen, waarvan het gros ergens in de streek rondrijdt.’
‘Zalig om dat blije gezichtje te zien van een kind dat hier met een fiets buiten rijdt.’
En hoelang heeft een gezin gemiddeld zo’n fiets in zijn bezit?
‘Je huurt de fiets voor minstens een jaar. De huurprijs start bij 15 euro en is afhankelijk van de grootte van de fiets. Als lid van de Gezinsbond krijg je voor elke fiets die je voor een jaar huurt, nog eens 5 euro korting op de lidkaart. Sommige gezinnen houden een fiets tot drie of zelfs vier jaar en betalen daar dan elk jaar huurgeld voor.
De meeste huurfietsen zijn niet nieuw, maar we zorgen er vanzelfsprekend voor dat ze wel altijd in orde zijn. En het is al gebeurd dat we met extra financiële steun nieuwe fietsen konden aankopen. Die fietsjes springen bij de kinderen natuurlijk meteen in het oog.’
LEES OOK > Checklist: wanneer kan je je kind naast jou laten fietsen in het verkeer?
Volg de Gezinsbond ook op Facebook, Twitter en Instagram om op de hoogte te blijven van nieuwtjes en activiteiten. Lid worden van de Gezinsbond kan hier.
Gepubliceerd op: 05/12/2023, laatste update op: 08/12/2023