Wat als je tiener helemaal weg is van een vakantieliefje? ‘Je moet de verliefdheid serieus nemen’

Je bent 16, in Lloret de mar, en dan komt die knappe Duitser voorbij. In Italië leer je Sofia kennen en je denkt: ‘daar wil ik duizend bambini mee maken’. Of gewoon Davy van de gocarts op de dijk in Blankenberge. Het klikt met dat vakantieliefje, en je denkt: dit wil ik niet kwijt. Desnoods ga ik emigreren naar Italië of Blankenberge. Want dit is voor eeuwig en altijd.

Verliefd worden is heerlijk, en op vakantie al helemaal. Je hart dat sneller slaat, de vlinders in je buik, compleet het noorden kwijt… Maar wat doe je als ouder wanneer je tiener helemaal opgeslokt zit in de bubbel van de vakantieliefde? Anke Buckinx en Sven Ornelis van De Oplossing (radiozender Joe) legden hun oor te luisteren bij opvoedingsexpert Sarah Van Gysegem van de Gezinsbond.

Ever-zwijm

Joe: ‘Het kan best dramatisch zijn voor een tiener, toch, zo overvallen worden door verliefdheid?’

‘Ja, dat klopt’, beaamt Sarah. ‘En ook als ouder kan het even schrikken zijn — alsof er plots een everzwijn voor je neus staat op vakantie: wat moet je daar nu mee aanvangen?’

‘Eerst en vooral: of je nu 17 bent, 57 of 87, verliefdheid is een gevoel. En als ouder kan je niet anders dan dat serieus nemen’, benadrukt Sarah. ‘Als je zo’n positief gevoel ernstig neemt, is de kans trouwens groter dat je kind ook op moeilijke momenten naar jou toe stapt.’

‘Niet dat je al een outfit moet gaan bestellen voor het trouwfeest — dat zeker niet’, lacht ze. ‘Maar ga het ook niet minimaliseren of er lacherig over doen: “Ach ja, een vakantieliefje…”’

LEES OOK > Zo praat je thuis over seksualiteit en relaties

Hoera, een lief!

‘Halsoverkop verliefd worden hoort ook bij opgroeien. Het is bovendien heel heftig — zeker als het de eerste keer is’, legt Sarah uit. ‘Eigenlijk kan je niet anders dan blij zijn en er een beetje in meegaan, want het betekent dat je kind zich seksueel en relationeel aan het ontwikkelen is.

Je moet natuurlijk ook niet meteen vooruit gaan denken in hun plaats: ‘Hoe ga je dat doen in het najaar? Wonen jullie niet te ver uit elkaar?’ Die stappen moet je niet in hun plaats zetten. Laat het gewoon wat op zijn beloop.’

Romeo en Julia

‘Ga het ook niet verbieden, want dat lukt toch niet. Een gevoel, een verliefdheid, dat kan je niet verbieden’, weet Sarah.

‘Je krijgt dan misschien een soort Romeo-en-Julia-verhaal. Dingen die ze niet mogen doen, gaan ze achter je rug doen, en dan ben je nog veel minder op de hoogte. En een verboden lief wordt nog eens zo knap, interessant en geweldig…’

LEES OOK > Opvoeding in vrijheid bij de familie Timmermans: ‘Laat je kinderen zijn wie ze zijn’

Koffers gepakt

Joe: ‘Het klinkt mooi: meegaan in het verhaal, begrip en erkenning tonen… Maar wat als je kind in de herfstvakantie klaarstaat om naar Milaan te trekken?’

Sarah: ‘Eigenlijk heb je dan ongeveer hetzelfde probleem als wanneer je kind voor het eerst vraagt om naar een fuif of een festival te gaan. Als ouder ben jij diegene die grenzen trekt, en die inschat wat je kind aankan.

Alles hangt af van de leeftijd, en of je kind het praktisch gezien kan beredderen. Een 14-jarige die nog nooit alleen met de trein naar zee is geweest, zal dat uiteraard niet kunnen. Maar een 17-jarige die al vaak de trein heeft genomen, en die misschien al eens als au pair in het buitenland gewerkt heeft, zal zo’n reis naar Milaan ook wel aankunnen. Dan is het niet aan jou om daar de spelbreker in te zijn.’

De stem van de ratio

‘Op zo’n moment is het bij tieners natuurlijk een en al rozengeur en maneschijn’, weet Sarah. ‘Jij moet dan de rationele stem zijn in het verhaal, en hen er attent op maken wat er allemaal bij komt kijken. Vraag hen hoe ze het zien om daar bij mensen terecht te komen die ze niet kennen en bijvoorbeeld te logeren bij de familie van hun vakantieliefje.

Overloop samen al die stappen, en als het erop lijkt dat je tiener de praktische kant aankan — en de reis kan betalen — dan kun je er niet zoveel aan doen, behalve de onderneming mee op poten helpen zetten.’

LEES OOK > Het tienerbrein maakt het ouders knap lastig: ‘Probeer een sparringpartner te zijn in plaats van een dirigent’

Mooie liedjes…

Joe: ‘Veel ouders denken wellicht: “Ze hebben te luisteren, en dat spelletje gaat niet door.” Maar er zijn ook verhalen van mensen die een vakantieliefje leren kennen als tiener, en die nu nog steeds gelukkig getrouwd zijn…’

‘Dat is zo’, beaamt Sarah. ‘Als het moet zijn, dan zal het zijn.’

Wil je het interview op Joe graag beluisteren? Dat kan via deze link.

Volg de Gezinsbond ook op Facebook, Twitter en Instagram om op de hoogte te blijven van nieuwtjes en activiteiten. Lid worden van de Gezinsbond kan hier.