Toen we in 2015 Laila interviewden, was ze 16, en mama van een peuter. Die eerste zwangerschap was een verrassing. Maar dat hield haar niet tegen om – eerst met de hulp van haar ouders, later met die van haar man – een vrolijke zoon groot te brengen. Mauro is nu 10, en intussen vervolledigen broer Mille (4) en zus Nova (4 maanden) het gezin. En dat terwijl Laila’s vriendinnen nog steeds in een totaal andere levensfase zitten. Hoe gaat deze jonge mama om met de uitdagingen van het ouderschap?
Toen je jouw middelbaar afrondde, had je thuis al een kleuter rondlopen. Hoe blik je daarop terug?
Laila: ‘Het was zeker geen gemakkelijke periode, maar het is gelukt omdat ik ontzettend veel hulp heb gekregen van mijn ouders. De biologische papa van Mauro had meteen duidelijk gemaakt dat hij niet betrokken wou zijn, dus ik heb mijn zoontje die eerste jaren samen met mijn ouders opgevoed.
Zij zijn, elk om beurt, in totaal bijna anderhalf jaar thuisgebleven. Op die manier heb ik zo weinig mogelijk school gemist. Bovendien was Mauro al vroeg heel zelfstandig, dat hielp natuurlijk ook.’
Huilbaby
Hoe lang heb je bij je ouders gewoond?
Laila: ‘Nadat ik mijn diploma van het zevende jaar organisatie-assistentie had behaald, mocht ik blijven werken op mijn stageplaats, een Torfs-winkel. Op dat moment ben ik ook gaan samenwonen met mijn man Xavier, toen nog gewoon mijn vriend.
‘Een baby en kleuter vragen heel wat aandacht, en Mauro zegt me wel eens: “Je hebt nooit tijd voor mij!”. Dan breng ik de jongste kinderen naar de schoonouders.’
We hadden elkaar leren kennen via de vroegere social netwerksite Netlog, nog voor ik mama ben geworden. We chatten veel, maar ik was ervan overtuigd dat hij het contact zou verbreken als hij over Mauro zou horen. Hij was toen 15, en welke 15-jarige wil er nu een vriendin met een kind? Maar hij vond dat geen enkel probleem! Heel mooi eigenlijk, want daardoor is hij al bijna van in het begin in Mauro zijn leven.’
Hoe noemt Mauro hem?
Laila: ‘Mauro zegt “papa” tegen hem. Intussen is dat ook officieel zo, want nadat Xavier mij drie jaar geleden ten huwelijk heeft gevraagd, heeft hij ook Mauro geadopteerd.
In het begin was Xavier natuurlijk minder betrokken bij het ouderschap, op die jonge leeftijd hielden we dat wat gescheiden. Maar toen we gingen samenwonen lukte dat prima, en even later was ik in verwachting van een kindje van ons twee.’
Het voelde vast helemaal anders om nu met z’n tweetjes uit te kijken naar de komst van jullie baby?
Laila: ‘Jammer genoeg is het niet veel later even fout gelopen tussen Xavier en mij. Ik ben toen weer bij mijn ouders ingetrokken. Dat was heel beangstigend. Mijn ouders konden er ook absoluut niet om lachen. Even zag het ernaar uit dat het verleden zich zou herhalen.
Een groot deel van de zwangerschap en de eerste maanden met Mille moest ik weer op hen leunen. Wat het nog heftiger maakte, is dat Mille een huilbaby was. Zes maanden lang huilde hij haast de hele dag. Dat was erg zwaar, op den duur kon ik gewoon niet meer. Darmkrampen lagen aan de basis, maar niets kon die verlichten.
Gelukkig ben ik uiteindelijk bij een specialist terechtgekomen die beterschap kon bieden. En ook Xavier en ik hebben elkaar teruggevonden. Meer nog, we zijn er als koppel sterker uitgekomen.’
Quality time
Was Mauro een behulpzame grote broer?
Laila: ‘Toen niet, eerlijk gezegd. Hij keek niet om naar zijn kleine broer. Dat is nu helemaal anders. Nu geeft hij Nova graag een flesje, raapt hij spontaan haar tutje op, hij gaat mee op de mat liggen om met haar te spelen en laat haar zo veel en zo hard mogelijk lachen.
Op andere vlakken is een leeftijdsverschil van 10 jaar minder evident. Een baby en kleuter vragen heel wat aandacht, waardoor Mauro vaak op zichzelf is aangewezen. Hij zegt dat ook wel eens: “Je hebt nooit tijd voor mij!”, waardoor ik me nog schuldiger voel natuurlijk. Dan breng ik de jongste kinderen naar de schoonouders die om de hoek wonen, zodat we met ons tweetjes een uitstap kunnen doen.
Toen ‘De Mol’ op tv was, keken we daar ook naar met ons tweeën. ‘The Masked Singer’ was dan weer toffe qualitytime met het hele gezin. Al geniet ik het meest van de momenten waarop we zonder schermen of andere technologie met elkaar in verbinding zijn. Als we bijvoorbeeld allemaal samen dessertjes maken, in de jacuzzi zitten of gaan wandelen in het Rivierenhof – met een ijsje als afsluiter.’
Wat is het uitdagendste aan drie kinderen hebben?
Laila: ‘Ongetwijfeld de ochtend- en avondrush. Xavier is zelfstandig gespecialiseerd reiniger en volgt daarnaast een opleiding tot elektricien. Ik werk vier dagen als bediende in een interimkantoor, dus ik neem het grootste deel van de taken op mij: wassen, aankleden, naar de crèche en naar school rijden…
Mauro mag ik tegenwoordig niet meer aan de poort afzetten, hij wil het laatste stuk alleen doen te voet. (lacht) Na het werk pik ik iedereen op en zorg ik voor verstrooiing tot Xavier thuis is. Hij kookt meestal en dan eten we samen, al zijn er ook dagen waarop Mauro naar de zwemles of de voetbal moet.
Het is weer even zoeken naar een routine nu Nova erbij is gekomen, maar het begint te lukken. Sowieso zetten we de boekentassen en boterhammendozen klaar voor het slapengaan, anders zou het niet gaan.’
Blijft er nog tijd over voor qualitytime met je man?
Laila: ‘Ook dat is moeilijker nu we weer een baby hebben. Maar we maken daar wel bewust werk van. We plannen regelmatig een date night, die we zo’n twee maanden op voorhand in al onze agenda’s noteren. Anders komt er altijd iets tussen. We kleden ons dan op en gaan uiteten. Binnenkort trekken we ook een weekendje naar Parijs. Doe je zulke dingen niet, verlies je elkaar op den duur uit het oog.
Ook voor mezelf tracht ik regelmatig tijd te maken. Dat moet eveneens op voorhand gepland worden zodat Xavier bij de kinderen kan blijven. Maar ik geniet er echt van om van tijd tot tijd met vriendinnen weg te zijn. Voor je gezin zorgen mag niet als een verplichting voelen, vind ik. Als ik een dagje ga shoppen of iets ga drinken, ben ik er even volledig tussenuit.
Mijn vriendinnen zijn nog lang niet bezig met kinderen. Zij gaan veel uit, zitten op TikTok en focussen op hun carrière. Hoewel onze dagen er totaal anders uitzien komen we goed overeen, omdat we goed kunnen lachen en veel interesse tonen in elkaars leven. Nadien ben ik weer helemaal opgeladen, waardoor ik nooit het gevoel heb dat ik me door mijn taken moet sleuren.’
Volop genieten
Mama worden op je veertiende of op je vierentwintigste: waar zat voor jou het grootste verschil?
Laila: ‘Los van je leeftijd heb je meer vertrouwen wanneer je voor de tweede of derde keer mama wordt. Je weet al veel meer. Als je baby of peuter een lastige week heeft, herken je de omstandigheden vaak en besef je: “Het is weer een sprongetje”.
Ook praktisch weet je beter wat je allemaal moet regelen, bijvoorbeeld op het vlak van administratie en kinderopvang. Voor mij kwam daar nog bij dat ik zeker bij Nova veel meer heb genoten van mijn zwangerschap en nu van haar babytijd. Op mijn veertiende was naar de gynaecoloog gaan “van moeten”. Nu keek ik daar telkens naar uit.
Bij Mauro heb ik me ook veel minder verdiept in het moederschap. Ik heb geen borstvoeding gegeven omdat het moeilijker te combineren viel met school, maar ik kende de voordelen er ook niet van. Terwijl ik het nu zalig vind om Nova borstvoeding te geven. Ik ken ook al haar geluidjes: door de manier waarop ze huilt weet ik of ze honger heeft, moe is, pijn heeft of aandacht wil. Wat ik bij Mauro niet had, omdat we minder tijd doorbrachten samen.’
Vind je het leuk om een jonge mama te zijn?
Laila: ‘Heel leuk. Het grote voordeel aan een jonge ouder zijn, is dat je veel meer kan doen met je kinderen omdat je een pak meer energie hebt. We genieten er ook oprecht van om pakweg op de Sinksenfoor in de attracties te kruipen met de kinderen, of om ergens in te klimmen.
Ik ben sowieso dol op kinderen. Daarom overweeg ik om vanaf september een lerarenopleiding te volgen. Al moeten we nog bekijken of dat praktisch en financieel haalbaar is.’
Met een baby in huis ziet je leven er een pak anders uit. Onze nieuwsbrief voor jonge ouders groeit mee met je kindje en zit boordevol herkenbare verhalen en boeiende weetjes. Schrijf je hier snel in!
Gepubliceerd op: 28/07/2023