Bekende ouder Sofie Dumont: ‘Voor mijn dochter er kwam, had ik een heftig leventje’

Chef-kok Sofie Dumont houdt zich niet alleen bezig met recepten, potten en pannen, maar ook en vooral met Grace, haar elfjarige dochter vol vuur en energie. In de kleurrijke keuken van Sofie praten we over de krokantste herinneringen aan haar kindertijd, de coolness van de echtgenoot en een brave puberteit. Ze deelt niet alleen koffie en koekjes, maar ook het recept van de opvoeding ten huize Vannechel-Dumont. Na onze babbel weet ik dat ze meent wat op haar website staat: happiness is homemade. Smakelijk lezen!

Verschillende werelden

Kan je iets vertellen over je kindertijd en het nest waaruit je komt?

Sofie Dumont: ‘Het was niet het meest gedroomde scenario; mijn ouders zijn gescheiden toen mijn zus en ik vier en drie jaar waren. Door de week woonden we bij mama in Jette en in het weekend gingen we naar mijn papa in het centrum van Brussel, en dat waren echt twee totaal verschillende werelden.

Mijn papa werkte als burgerlijk ingenieur in het hospitaal en was een man met een free spirit, een kunstenaar met een grote joie de vivre die altijd volk in huis haalde, exotische gerechten maakte en vaak naar de academie ging. Mijn mama was huisvrouw, had moeite om de eindjes aan elkaar te knopen maar zorgde voor een warm en gezellig nest en heeft ons heel goed opgevoed.

Ik besefte zelf niet hoe armtierig haar huisje was, tot er eens vriendjes kwamen spelen en ik hen de dag erna hoorde fluisteren over de regen die bij ons binnensijpelde en de schimmel op de muur. Toen pas besefte ik dat we anders woonden dan de meeste klasgenoten. Ik moest ook de oude kleren dragen van mijn zus, broeken met lappen op de knieën en zo, dus ja, er werd op school wel wat gelachen met mij. Uiteindelijk heeft die situatie mij alleen maar sterker gemaakt: ik heb moeten knokken voor alles wat ik wou en ben snel mijn eigen geld beginnen te verdienen.’

Je vertelt dat er met jou wel wat gelachen werd, werd je ook echt gepest?

Sofie Dumont: ‘Nee, dat niet. Papa was misschien niet zo begaan met onze opvoeding, maar hij vond het wel belangrijk dat we opgroeiden tot sterke meisjes en dat we ons uit de slag konden trekken.

Op een bepaald moment, ik was echt nog jong, had een oude man mijn borsten aangeraakt. Ik belde naar papa om dat te vertellen, en zijn antwoord was: “Hoe stom van jou, je had in zijn ballen moeten schoppen!” Zo zat hij nu eenmaal in elkaar: niet te dromerig zijn, judoles volgen en af en toe een pint bier drinken zodat je later niet bij het eerste glas een weerloos wezen wordt: “Want dan kunnen mannen van alles doen met jou!”’

LEES OOK > 7 praktische dingen die je kind veerkrachtiger maken

Redelijk braaf

Hoe zat het met je puberteit? Was dat een heftige periode?

Sofie Dumont: ‘Niet echt. Als mijn zus en ik in het weekend na het uitgaan thuiskwamen, kon mijn vader ineens zeggen: “Kom eens hier,” en dan prikte die een druppel bloed uit onze vinger om dat in zijn labo laten onderzoeken. En wat nog erger was, hij zei daar nadien niets over! (lacht) Dat was zijn manier om ons onder controle te houden. Een beetje bizar misschien, maar het gevolg was wel dat wij nooit zwaar over de grens gingen. Comazuipen was niet aan ons besteed.

Ik was een redelijk brave puber, maar ik probeerde het toch allemaal zo te regelen dat ik mijn zin kon doen. (lacht) Ik voelde al op jonge leeftijd dat koken echt mijn ding was. Op de koksschool blonk ik heel vroeg uit in alle praktijkvakken, maar de technische vakken interesseerden mij niet en daar spande ik mij dan ook niet te hard voor in.’

En op het vlak van liefjes en zo? Was dat iets waarover je thuis kon praten?

Sofie Dumont: ‘Oh nee, absoluut niet. Over zulke thema’s durfden wij geen vragen te stellen, want we merkten dat onze ouders het moeilijk hadden om daarover te praten. Mama en papa waren opgegroeid in West-Vlaanderen, en als ik hoor hoe het er bij mijn moeder thuis aan toeging… Dat was echt een compleet ander tijdperk dan nu. Zij wist letterlijk van niets en werd lang dom gehouden. Zo van: “De kinderen zijn daar, we gaan stoppen met praten.” Tot haar 21 jaar moest zij om elf uur thuis zijn! Wat een verschil met vandaag: Grace is van veel dingen op de hoogte en weet dat ze altijd bij mij terechtkan als ze met vragen zit.’

LEES OOK > Zo praat je thuis over seksualiteit en relaties

Coole papa

Je was 39 toen Grace geboren werd, hoe groot was die omwenteling?

Sofie Dumont: ‘Heel groot! Voor Grace er kwam, had ik een heftig leventje; ik heb me in de horeca kapotgewerkt maar ook kapotgefeest. (glimlacht) Dat voel ik nu nog.

Het moment waarop ik hoorde dat ik zwanger was, herinner ik mij nog perfect. Ik liep op de parking van mijn restaurant, ik had de dokter aan de lijn en ik vertelde dat ik me nogal moe voelde. Hij antwoordde: “Dat is normaal, je bent zwanger.” Wow, wat een fantastisch nieuws! Ik was inderdaad al 39, maar ik had een prachtige zwangerschap en enorm veel energie. Het voelde alsof ik het bos kon maaien!’

Wat voor een moeder-dochterband hebben jullie?

Sofie Dumont: ‘Onze band is heel fijn, heel open, we kunnen goed praten… eigenlijk kan ik het mij niet beter wensen. Ik ben veel en bewust bezig met Grace en met haar opvoeding; negatief gedrag negeer ik en het gebeurt al eens dat ik haar naar haar kamer stuur om wat af te koelen, want er zit enorm veel vuur en energie in haar.

Maar het fijne aan Grace is dat ze beseft wanneer ze te ver ging, ze komt daarna spontaan sorry zeggen. Wim is haar grote held; hij gaat haar meestal ophalen aan de schoolpoort en zij vindt hem een supercoole papa. Als ik hem bekijk, snap ik dat helemaal! (lacht)’

Jij en Grace maken regelmatig kookfilmpjes samen, valt dat een beetje mee?

Sofie Dumont: ‘Zeker! Grace heeft totaal geen camerastress wanneer we TikToks opnemen; ik vind het vernieuwend om samen content te creëren. Ik leer veel van haar, vooral in verband met echtheid en ongedwongenheid. Wanneer ik vroeger tv-programma’s maakte, moest het allemaal mooi en perfect zijn: mijn uitspraak, mijn kleren, mijn haar… Door met Grace samen te werken, weet ik dat het allemaal wat losser en “gewoner” mag.

Pas op, sociale media baren me ook wel zorgen, want de invloed is gigantisch. Grace en haar leeftijdgenoten krijgen vaak foute voorbeelden voorgeschoteld, en als ik zie hoe hard ze in haar klas al bezig zijn met imago, beautyproducten en make-up… onvoorstelbaar. Ik moet regelmatig wat tegengas geven en vertel haar dat zonnecrème het enige is wat ze mag smeren. Wim en ik houden het allemaal goed in het oog en geven regelmatig mee dat wat je online ziet niet altijd de realiteit is.’

De wereld fiksen

Wat is je droom voor Grace?

Sofie Dumont: ‘Dat ze volledig zichzelf kan blijven en zich niet verliest in de talloze meningen van anderen. Ik hoop dat ze zelf haar geluk kan maken, dat ze net zoals ik op eigen benen staat en niet afhankelijk is van iemand anders.

En verder zou ik het ook fijn vinden als ze op haar manier meewerkt aan een betere wereld. We mogen niet blijven aanmodderen, hé, er moet actie komen. Vandaar dat ik op mijn vijftigste bezig ben met het groener en duurzamer maken van mijn bedrijf. Zo wil ik iets teruggeven aan de wereld. Er zijn mensen die zich schuldig voelen omdat ze vandaag nog kinderen op de wereld zetten. Maar ik ben ervan overtuigd dat als je die kinderen goed opvoedt, zij degenen zullen zijn die onze planeet gaan redden. Dus voilà, laat dat mijn boodschap zijn aan alle lezers: voed je kinderen op met liefde en respect zodat ze de wereld kunnen fiksen!’

LEES OOK > Baarschaamte: willen we nog wel kinderen als klimaatbewuste millennial?

Goed plan, wij doen alvast mee!

Meer (w)eten

Alle info over Sofie en haar recepten: sofiedumont.be. Trigger warning: het zien van de foto’s kan ernstige honger veroorzaken.

Foto’s: Kristof Ghyselinck

Dit artikel verscheen in mei 2024 in De Bond, het ledenblad van de Gezinsbond. De Bond kan ook bij jou (gratis!) in de bus vallen. Het enige wat je hoeft te doen, is lid worden. Nieuwtjes en activiteiten van de Gezinsbond meevolgen kan ook via Facebook, Twitter en Instagram.