Bij Nele Ameloot en Glenn Jones uit Klerken bij Diksmuide liep kinderen krijgen niet van een leien dakje. Oliver (5 jaar) diende zich pas na anderhalf jaar ‘proberen’ aan. Lauren (5 maanden) zou er zonder medische hulp niet geweest zijn. Hoe is het wanneer je zo moeilijk zwanger wordt?
Als vrijen moet
Nele was 28, en Glenn 33 toen ze elkaar leerden kennen. Een jaar later voelden ze zich klaar voor een kindje. De zwangerschap liet op zich wachten. ‘Telkens hoopvol uitkijken en dan weer de domper dat het niet gelukt was, het begon na een tijd te wegen’, vertelt Nele.
‘Met testen uit de apotheek achterhaalde ik mijn vruchtbare periodes. Je wil die niet laten voorbijgaan zonder de kansen te benutten. Bevorderlijk voor een fijn seksleven is die druk niet.’
‘Moe zijn na een lange werkdag, daar konden we geen rekening mee houden. Die verplichte pieken in je seksleven zijn echt niet leuk’, beaamt Glenn.
Zonder woorden
Na anderhalf jaar vruchteloos ‘proberen’ hadden ze een afspraak gepland bij de gynaecoloog. Net dan was Nele ‘over tijd’ en bleek de zwangerschapstest positief. ‘Dat was 5 maart 2018, een datum om nooit te vergeten’, vertelt ze. ‘Ik kroop weer in bed om het Glenn te vertellen van zodra hij wakker werd.’
‘Door de zachtheid waarmee ze tegen me aan kroop en de blik in haar ogen, wist ik het zonder woorden’, zegt Glenn. ‘Zo’n mooi moment.’ Enkele maanden later konden ze Oliver in de armen sluiten.
LEES OOK > Zwanger na lang proberen: hoe beleef je die periode?
Deksel op de neus
Zwanger worden zou een volgende keer vlotter gaan, meende de dokter. Maar dat viel tegen. Na opnieuw anderhalf jaar aan pogingen voor een tweede kindje besloten ze de natuur een handje te helpen met kunstmatige inseminatie. ‘Dat verdubbelde de kansen om zwanger te worden’, vertelt Nele.
‘Nu zou het wel goed komen, dachten we. Een onderzoek bracht immers geen vruchtbaarheidsproblemen aan het licht. Toch bleef een zwangerschap uit. Na een paar inseminaties bleek dat de spermakwaliteit erop achteruitging. Er moest overgeschakeld worden naar ICSI, waarbij hormonen de rijping van eitjes stimuleren. Die eitjes worden in het labo bevrucht met telkens één goeie spermacel. Vijf dagen later plaatst de dokter een embryo terug in de baarmoeder. De toegediende hormonen hebben een serieuze impact op je lichaam, dat vond ik heel zwaar.’
‘Toen ik uiteindelijk zwanger was, durfde ik niet blij te zijn’ – Nele
‘En dan de spanning elke keer je moet bellen voor resultaten, voor de zoveelste keer het deksel op de neus krijgen… Daar moet je van bekomen’, vertelt Glenn. ‘Terwijl we onze job bleven doen, moesten we meteen weer onze moed bijeenrapen voor een nieuwe maand met behandelingen. We planden niets meer. We wisten immers niet waar we over twee maanden of een jaar zouden staan.’
Leven in teken van een baby
‘Bij elke nieuwe poging komt een resem afspraken in je agenda’, legt Glenn uit. ‘Het oogsten van eicellen en de vele onderzoeken zijn heel onvoorspelbaar. Een fertiliteitstraject neemt je hele leven over. Bij ons twee jaar lang, bij sommigen nog langer.’
Nele: ‘In 2022 ben ik 28 keer naar het ziekenhuis in Roeselare gereden voor bloedonderzoeken en follikelmetingen. Af en toe moesten we ook naar Gent. Ik had gelukkig begripvolle collega’s, en mijn ouders waren in de buurt om in te springen voor Oliver. Ik kon ook redelijk flexibel mijn werkuren regelen, maar het blijft zwaar. Glenn is zelfstandig ondernemer en zat in een drukke periode.
Toen ik uiteindelijk zwanger was van Lauren durfde ik niet blij te zijn, bang dat er nog iets mis zou gaan. Maar het ging goed. We waren ontzettend dankbaar dat we een tweede kindje kregen, het was geen vanzelfsprekendheid.’
‘Wat een geluk dat we op deze plek in de wereld leven en in een tijd waarin die behandelingen mogelijk zijn’, vult Glenn aan.
LEES OOK > Als zwanger worden niet lukt: ‘Zorgen voor een kind, daar draaide het om’
Nog eens verliefd
‘Door het pittige traject en mijn leeftijd — ik ben intussen 37 — zullen we niet meer voor een derde kindje gaan’, zegt Nele. ‘Twee is prima.’
Glenn: ‘Ik wil weer wat meer kunnen genieten van het leven en van elkaar als koppel. Het is professioneel zwaar geweest, we hebben een huis gebouwd, er moest voor Oliver gezorgd worden en daarbovenop dat fertiliteitstraject. Nele en ik zijn in december voor het eerst sinds heel lang met zijn tweeën gaan uiteten. Ik genoot er vier dagen later nog van.’
‘Ik ben verrast wat het vaderschap met me doet’ – Glenn
‘Zoals in elk jong gezin is het zoeken naar een evenwicht’, vertelt Nele. ‘Koekjes bakken en knutselen met de kinderen, zoals ik dacht te doen, was een iets te romantische voorstelling. Na een drukke werkdag ben ik blij in de zetel te kunnen ploffen. Oliver heeft lang niet doorgeslapen, nu zorgt Lauren voor gebroken nachten. We klagen niet en het is een fase in het leven, maar af en toe snakken we naar ademruimte voor onszelf.’
Van Bill Gates naar echt geluk
‘Ik was heel ambitieus in mijn werk’, zegt Glenn. ‘Ik kreeg het ondernemersbloed van mijn ouders mee. Op mijn twintigste dacht ik dat ik de start-up ging bouwen waarmee ik naast Bill Gates zou kunnen staan (lacht). Ik was bereid om keihard te werken, wilde iemand zijn. Met ouder worden besef ik dat dat niet het belangrijkste is in het leven. Wat echt gelukkig maakt, is mijn gezin, vrienden, ontspanning en een stukje financiële vrijheid.
Ik heb nog professionele ambities, maar niet ten koste van de rest. Ik wil een aanwezige vader zijn. Het is prachtig om met de kinderen bezig te zijn. Ik ben verrast wat het vaderschap met me doet. Ik ben nog eens verliefd geworden: op mijn kinderen. Maar ik snak ook naar af en toe een moment met Nele. Zonder dat er eentje aan je mouw komt trekken en weer met de aandacht gaat lopen.’
Een goed team
Nele: ‘We zijn allebei opgegroeid in een warm gezin. Dat willen we ook onze kinderen geven. Soms is het te druk en laten we wel eens steken vallen. Maar we praten veel, ook over emoties. Als er ruzie is met vriendjes, bijvoorbeeld. Dan zijn de praktische zaken maar wat minder op orde. Emotioneel nabij zijn is belangrijker.’
Glenn: ‘We willen dat Oliver en Lauren hun talenten, passies en grenzen ontdekken en zichzelf kunnen zijn. We zullen hen van alles laten proeven. Probeer maar, niet bang zijn om risico’s te nemen en eens met je hoofd tegen de muur te lopen, dat was in mijn ouderlijk gezin de leidraad. Ik wil onze kinderen ook aanmoedigen, en klaarstaan om hen op te vangen als iets mislukt. Nele is planmatiger en goed in structureren, ik ben chaotischer en handel meer volgens de inspiratie van het moment. Maar we vullen elkaar aan en zijn naar elkaar toegegroeid. Onze beider ‘stamculturen’ (gewoonten in het gezin van herkomst) vind je in onze aanpak terug. We zijn een goed team.’
Moeilijk zwanger worden
Tijdens hun fertiliteitstraject kregen Nele en Glenn verrassend vaak de reactie ‘Bij ons is het ook zo gegaan’. ‘Dat kwam dikwijls schoorvoetend, er rust blijkbaar nog een taboe op’, vertelt Nele. Ze besloot er de podcast ‘Project Baby’ over te maken voor VRT MAX.
Heeft iemand uit je omgeving te maken met vruchtbaarheidsproblemen, of volgt die een fertiliteitstraject? Kijk dan uit met goedbedoeld advies. Zeg niet ‘Het komt wel goed’, maar vraag ‘Kan ik ergens mee helpen?’ Laat weten dat je er voor ze bent, en vooral: luister. Ook naar die podcast!
Foto’s: Kristof Ghyselinck
Een uitgebreide versie van dit artikel verscheen in februari 2024 in De Bond, het ledenblad van de Gezinsbond. De Bond kan ook bij jou (gratis!) in de bus vallen. Het enige wat je hoeft te doen, is lid worden. Nieuwtjes en activiteiten van de Gezinsbond meevolgen kan ook via Facebook, Twitter en Instagram.
Gepubliceerd op: 26/02/2024